민병이라 함은 「생산을 離脫하지 않는 群衆性적인 무장조직」이며, 중국 인민해방군의 조수와 후비역량을 말한다.
민병의 임무는 사회주의 현대화 건설에 적극 참가하고, 전비 근무와 변강을 보위하며, 사회치안 유지와 참군, 참전준비 및 침략을 저지하고 조국을 보위하는 데 있다. 민병은 향, 민족향, 진, 기업사업단위(집단소유제단위)로 조직되며, 18세~35세의 남성공민 중 응집에 의해 현역에 복무하는 사람 외에는 민병조직에 편입되어 예비역에 복무하도록 되어 있다.

민병은 골간민병과 일반민병으로 분류한다.
골간민병(骨幹民兵)이란 현역 전역한 38세 이하의 사병과 군사훈련을 마친 사람 또는 군사훈련에 참가하도록 확정된 사람을 말하며, 일반민병(一般民兵)은 병역 복무조건에 부합되는 18세~35세의 남성 공민을 말한다. 필요시에는 여성도 골간민병으로 선정하여 활용할 수 있도록 되어 있다.

중국의 상비군 운영 규모는 징집에 의해 1백만 명, 모집에 의해 1백2십5만 명 등 총 2백2십5만2천 명 정도이며, 예비군 병력도 6십만 명을 운영하고 있다. 현역 전역한 후 30일 이내에 거주지 관할 현, 시 및 시 관할 구 병역기관에 가서 예비역에 등록하도록 되어 있어 종전에 폐지되었던 우리의 예비군 대원신고 제도를 운영하고 있다.

제1류 사병예비역은 예비역 등록을 거쳐 현역 전역한 35세 이하의 사병과 지방과 군사전업에 맞는 35세 이하의 기술 인력 또는 기타 예비역 부대와 현역 부대의 편입된 28세 이하의 예비역 사병이 해당되며,

제2류 사병예비역은 제1류 사병예비역에 복무한 인원 외에 민병조직에 편입한 인원과 사병예비역에 복무한 35세 이하의 기타 남성공민을 말한다.

제1류 사병예비역이 29세가 되면 제2류 사병예비역으로 전환되며, 36세가 되면 예비역에서 퇴역된다.

예비역사병의 군사훈련은 민병조직, 예비군부대에서 관할하며, 그 대상으로는 현역 복무없이 예비역 부대에 편입된 사람과 현역부대에 예비로 편입된 예비역 사병 또는 골간민병이 해당된다.
훈련대상 연령은 18세~22세이며, 훈련일수는 연간 35일~40일이다. 군사훈련 참가시에는 관할 인민정부에서 훈련 보조금을 지급한다.

국가 비상사태시 각 급 인민정부 및 군사기관에서는 적의 돌연적 공격에 대처하고 침략을 저지하기 위한 신속한 병력동원을 위해 현역 전역 중지 및 휴가중인 군인에 대한 부대 복귀 조치를 하며, 예비역에 대해서는 현역 복무준비를 위해 통지서 발송과 지정된 장소에 집결토록 임무가 부여되어 있다. 관할기관, 단체, 기업사업단위와 향, 민족향, 진의 인민정부는 징집되는 예비역 인원을 제 시간 내에 지정된 장소에 집결하도록 조치해야 하며, 교통수송책임자는 징집된 예비역 인원과 부대로 귀대하는 현역 군인을 우선 수송해야 한다. 또한 전시 특수상황 발생시 국무원과 중앙군사위원회는 36세~45세 사이의 남성공민을 소집하여 현역으로 복무하도록 되어 있다. 이는 전시 추가 병력동원의 근거를 마련하고 있다는 점에서 우리의 전시특례 제도와 비슷한 규정이라 할 수 있다.

한 나라의 병역제도는 그 나라의 지정학적 위치, 외부 위협정도, 인구 및 병력규모, 사회적 여건, 국민성 그리고 주변국과의 안보상황 및 정치·경제적 여건 등을 고려하여 그 나라에 실정에 맞게 결정되어 진다고 볼 수 있다. 병역제도와 운영실태가 각기 다른 외국의 병역제도를 비교·연구, 벤치마킹하여 병역정책 발전방향을 제시하고, 병역제도의 개선을 통하여 국가와 사회발전을 도모해 나가는 일이야 말로 우리의 중요한 임무라고 아니할 수 없다.

중국의 병역제도를 소개하면서 심도있는 자료수집의 한계로 인해 다소 미흡한 점이 많아 아쉽게 생각하며, 향후 더 많은 국가의 정확한 병역자료를 수집하여 게재함으로써 외국의 병역제도를 연구하는 데 기초자료로 활용될 수 있도록 할 계획이다.