헤어진 아들 15년 만에 찾아

이들이 헤어지게 된 것은 아들이 초등학교 2학년 때인 1980년. 당시 아버지 차씨(65세)는 심한 생활고와 학교생활에 적응하지 못하는 아들 때문에 하루하루 숨쉬기조차 고통스러울 정도로 어려웠다고 한다.

고민 끝에 정신요양도 시킬 겸 전북 남원에 있는 한 절에 아들을 잠시 맡기게 된다. 어려운 고비만 넘기면 찾겠다는 생각으로. 그러나 잠시 동안만 떨어져 있기로 했던 것이 아들과 영영 이별이 될 줄은 …

3개월 후 차씨가 다시 찾아갔을 땐 아들은 이미 절을 나가고 없었다. 차씨의 아버지는 강원도로 이사를 하려던 계획도 포기하고 아들을 찾기 위해 갖은 노력을 다 했다.

지난 4월 인천·경기청 민원실에서 15년간이나 헤어져있던 아들을 다시 만난 차씨의 아버지는 믿어지지 않는다는 듯, <이제는 영영 못 찾을 거라고 포기하고 있었는데, 뜻밖에도 병무청에서 아들을 찾아 줄줄은 꿈에도 생각하지 못했다>는 말만 되풀이했다.
차씨는 현재 수원 우편집중국에서 공익근무요원으로 성실히 복무하고 있다.

고아로 전전하다 19년 만에 생모와 극적으로 상봉

병무직원의 도움으로 헤어져 있는 가족을 만나게 해 준 사례는 이뿐만이 아니다.

아버지가 이혼하고 1년 만에 사망하자 졸지에 고아가 돼 혼자서 어렵게 생활하던 정모씨(21세, 경기 시흥시)도 공익근무요원소집통지서를 받고 병역감면원을 출원하게 된 것을 계기로 생모와 19년 만에 극적으로 상봉했는가하면, 경기도 안산시에 사는 김모씨(30세)가 부모의 사망으로 충격을 받고 가출한 동생을 10년 만에 만나게 된 것도 역시 병무민원처리과정에서 이루어졌다.

인천ㆍ경기청의 생계곤란사유 병역면제처리 팀장인 권정경씨는 이 업무의 주 대상이 우리사회의 소외계층인 관계로 기구한 사연을 가진 사람들을 많이 보게 된다면서,

특히 생활이 어렵거나 부모가 없는 고아의 경우 병역면제원을 출원하면 의무자의 경제적 능력과 가족관계 등을 조사하기 위해 호적을 추적하게 되는데, 그 과정에서 이처럼 뜻밖에 헤어졌던 가족이 만나게 되는 경우가 종종 있다고 한다.

한편, 의무자의 병무민원처리뿐만 아니라 국민의 답답하고 안타까운 사연까지도 해결해 준 이번 사례들은 <국민의 미소가 우리의 미소>라는 슬로건 아래 벌이고 있는 「친절병무청 운동」의 좋은 예의 하나로 앞으로도 병무청은 국민이 행복해하고 웃을 수 있는 친절한 행정을 더욱 더 적극적이고 펼쳐나갈 것이다.